La révolte de Urabi Pacha: un soulèvement populaire contre les contraintes ottomanes et la domination européenne.

L’Égypte du XIXe siècle était une terre en proie à des tensions profondes. Sous la domination nominale de l’Empire ottoman, le pays vivait sous le joug d’une administration inefficace et corrompue. Le poids croissant de la dette envers les puissances européennes, notamment la Grande-Bretagne et la France, alimentait un sentiment croissant de frustration et d’indignation parmi la population égyptienne. Les privilèges accordés aux étrangers, ajoutés à la stagnation économique et sociale du pays, créaient un climat propice à l’émergence d’un mouvement de résistance.

C’est dans ce contexte chaotique que Ahmad Urabi Pacha, un officier ambitieux issu d’une famille modeste, a émergé comme un leader charismatique. Urabi, connu pour son intégrité et sa fermeté, incarnait l’espoir d’un changement radical.

En juillet 1879, Urabi Pacha lança une insurrection contre le régime du Khédive Ismaïl Pacha, accusé de favoriser les intérêts étrangers au détriment des Égyptiens. La révolte, initialement dirigée contre l’administration ottomane et le système corrompu qui la soutenait, s’est rapidement transformée en un mouvement nationaliste visant à affranchir l’Égypte du contrôle des puissances européennes.

Urabi Pacha, habile stratège militaire, réussit à mobiliser une large coalition de soutien: officiers de basse classe, notables ruraux mécontents, artisans, commerçants et même certains membres de la bourgeoisie égyptienne. Le soulèvement prit rapidement de l’ampleur, attirant des milliers de partisans dans les rues du Caire et des autres grandes villes.

Les forces d’Urabi Pacha remportèrent d’importantes victoires au début de la révolte. Le contrôle de l’arsenal du Caire et la mise en échec des tentatives de contre-révolution de la part des loyalistes du Khédive témoignaient de la popularité grandissante du mouvement.

Face à cette menace inattendue, les puissances européennes se sont mobilisées pour protéger leurs intérêts en Égypte. La Grande-Bretagne, craignant une instabilité qui pourrait menacer ses voies maritimes vers l’Inde et son contrôle sur le canal de Suez, intervint militairement aux côtés du Khédive Ismaïl Pacha.

La bataille d’Alexandrie en septembre 1882 marqua un tournant décisif dans la révolte. Les forces britanniques, équipées de canons modernes et soutenues par une flotte navale puissante, anéantirent les troupes égyptiennes, mettant fin à l’espoir d’indépendance pour Urabi Pacha et ses partisans.

La défaite d’Urabi Pacha eut des conséquences profondes pour l’Égypte. Le pays fut placé sous la tutelle directe de la Grande-Bretagne, qui imposa une nouvelle Constitution en 1883 et instaura un régime de protectorat qui durerait pendant sept décennies. L’ambition d’Urabi Pacha, celle d’une Égypte indépendante et libre des contraintes coloniales, se transforma en une réalité amère : l’Égypte, malgré la bravoure de ses fils, était devenue une colonie britannique.

Les conséquences politiques de la révolte d’Urabi Pacha:

• Fin du régime du Khédive Ismaïl Pacha: La révolte conduisit à la destitution du Khédive Ismaïl Pacha et à son remplacement par un nouveau souverain, Tawfiq Pacha, choisi par les Britanniques.

• ** Début de la modernisation de l’Égypte:** Bien que sous contrôle britannique, l’Égypte bénéficia de certaines avancées en matière d’infrastructure, d’éducation et de santé publique, pilotées par les autorités britanniques.

L’héritage d’Urabi Pacha:

Malgré sa défaite militaire, Urabi Pacha reste une figure emblématique de la lutte pour l’indépendance en Égypte. Son courage et son idéal nationaliste ont inspiré des générations de nationalistes égyptiens qui ont continué à lutter contre la domination étrangère.

La révolte d’Urabi Pacha marque un tournant dans l’histoire de l’Égypte moderne. Elle a contribué à réveiller le sentiment national et à poser les bases pour les mouvements indépendantistes qui suivront au XXe siècle.

Une conclusion pleine d’ironie:

L’histoire, comme on le sait, est souvent imprévisible et riche en rebondissements. Urabi Pacha, l’homme qui rêvait d’une Égypte libre et souveraine, a finalement contribué à poser les bases du protectorat britannique qui allait durer pendant des décennies. Sa révolte, un appel courageux à la liberté, s’est transformée en un chapitre amer de l’histoire égyptienne.

Cependant, son héritage persiste. Urabi Pacha reste une icône de résistance et de lutte contre l’oppression, son nom encore aujourd’hui synonyme d’un idéal national jamais complètement éteint.